砗磲原贝最早由潭门渔民在南沙西沙的浅滩礁盘拾取。

因拾取砗磲贝壳的利润远大于捕鱼，故近来来越来越多的渔船加入到采挖的行列，渔船采挖回来的贝壳主要在琼海谭门交易。

由于资源有限加上长期采挖，现在在潭门码头见到的原料贝壳大部分偏小，相信再过段时间这个行当采挖这个行当就没那么景气了。

砗磲贝原料分为西沙料、南沙料和黄岩岛料，其中黄岩岛料因质地好价格最贵，加上政治因素限制渔船前往更推动了价格的上涨。