钙铝榴石源于希腊语的“火”和“出现”，钙铝榴石也叫波西米亚榴石或开普红宝石。钙铝榴石常见为圆形的颗粒状或卵石状，但它的晶体却为十二面体状和偏八面体状。钙铝榴石玉是20世纪80年代末开始见于国内珠宝市场上的一种玉石材料，20世纪90年代初称为青海翠的半透明状钙铝榴石玉和翡翠的外观也极为相似，曾有相当的知名度。而水钙铝榴石则是南非Transvaal出产的，于1925年曾用Transvaal Jade（昆士瓦尔玉）命名的玉石材料（在国际上有时也称为南非玉），20世纪80年代末该地区的半透明质地好的绿色和粉红色玉材已经枯竭。问世早，在国际知名度高，在宝石学文献或书籍中都有记载，但在我国的珠宝市场上则相当少见。由于种种原因，业界通常把国内各个产地的钙铝榴石玉误称为水钙铝榴石玉。实际上，据W.Zabinski（1991）研究，昆士瓦尔玉中绿色品种的组成矿物仍应为钙铝榴石，最多只是含水的钙铝榴石，称为水钙铝榴石仍是一种历史性的错误。同时，国内各产地的这种玉石中的钙铝榴石基本上不含水，更不能称为钙铝榴石。
一、钙铝榴石玉的基本特征
1.化学成分：
钙铝榴石Ca3Al2Si3O12，与水钙铝榴石Ca3Al2(SiO4)3-X(OH)4-X化学成分上相似，仅仅是部分的[SiO4]4-被4个OH-替代，水钙铝榴石的性质受到OH-含量的影响。
2.矿物组成及结构特征：
钙铝榴石玉的矿物成分以钙铝榴石为主，可含少量绢云母、蛇纹石和黝帘石等。绿色钙铝榴石的晶体通常比较大，粒度在1～3mm，白色基质的颗粒较小，肉眼分不出界限。南非的绿色含水钙铝榴石的矿物成分为含水钙铝榴石和数量不等的符山石，粉红色的水钙铝榴石玉则由钙铝榴石和水钙铝榴石组成，其粒度比钙铝榴石玉小，且更为致密。
3.外观特征：
钙铝榴石玉通常为不透明，部分为半透明，抛光表面多为油脂光泽，颜色从浅绿至绿色，分布不均匀，常常可见到呈四方形的点状色斑，也可出现团块状和不规则条带状的色带，分布在由白色钙铝榴石组成的质基上。半透明的绿色钙铝榴石玉的色调和质地与翡翠极为相似。
4.物理性质：
折光率：1.72～1.74，水钙铝榴石为1.675～1.705（粉红色晶体）和1.725～1.734（绿色晶体）；
相对密度：3.60～3.71，水钙铝榴石为3.27～3.52；
摩氏硬度：7～7.5；
发光性：无紫外荧光，但有橙色的X光荧光；
吸收光谱：一般无特征光谱，偶尔可见引起Cr3+的吸收光谱；
其他：绿色部分在查尔斯滤色镜下变红。
二、钙铝榴石玉与翡翠的区别
钙铝榴石玉具有明显的典型特征，靠肉眼或10倍放大镜即可加以识别，主要特征是：
（1）钙铝榴石玉中颗粒粗大的绿色钙铝榴石斑晶形成的绿色点状色斑，而且容易识别。
（2）钙铝榴石玉的绿色部分在查尔斯滤色镜下变红或橙红色。
（3）钙铝榴石玉的相对密度和折光率都大于翡翠。
