日本的翡翠也有悠久的历史，日本对翡翠的加工可以追溯至石器时代。以加工翡翠闻名的日本新泻县(KOTAKI)系鱼川市1990年9月就曾举办过第三届翡翠与日本文化的研讨会，就是隆重纪念日本的翡翠文化史的。从石器时代(距今3000年)开始，经过绳文时代(距今2500年)，到古坟时代(距今2000年)，一直延续到弥生时代(距今1800年)，这里的翡翠业都很兴盛，制作了大量勾玉、枣玉与管玉，形成了著名的翡翠加工地，因而被认为是日本翡翠文化的发祥地。

日本的珠宝市场中，翡翠的市场占有率仅次于珍珠和钻石。日本市场上的翡翠饰品大多都用贵金属配以小颗粒宝石（如钻石、红蓝宝等）进行镶嵌而成，翡翠饰品多以礼品或赠物送予亲戚好友。

日本的翡翠消费者，对翡翠的款式要求较高，一般都追求款式新颖，做工精湛的翡翠饰品。求丽、求新、求奇，几乎形成了日本人购买翡翠饰品的一种共同特性。消费者对翡翠的选购非常讲究时令性，在权衡款式和价格时，一般选择价位较高的新颖款式，而不愿选择价格便宜但款式落伍且单调的过季的翡翠饰品。

因此，日本的首饰设计和制作总在不断地更新和变换，商家们也总是在不断地开拓不同品牌的新市场。从而使日本的珠宝市场显得十分活跃。

日本人翡翠饰品的要求接近于苛刻，对款式和佩戴搭配非常讲究，追求年龄、服饰、脸型、发型、气质的完美搭配。日本翡翠消费者对翡翠原料的要求也非常苛刻，各种翡翠裸石的造型都要求严谨、规则的切工，比较喜欢的翡翠的颜色较深的深绿色翡翠、墨绿色翡翠或深蓝色的翡翠。

与中国人不同，日本人翡翠的天然杂质和瑕疵具有很宽容的态度和理解，不会过于讲究中国人对翡翠理解中的"净度"或"纯净"。除了作为首饰用的翡翠饰品外，日本人还会把翡翠作为家居或公众场合的装饰物， 用于家居或公众场合装饰的翡翠多为豆种翡翠或马牙种翡翠等低档翡翠。

有历史学家研究证明，日本翡翠文化是随着民族的迁移，带去了从大汶口文化以至于龙山文化时期掌握的玉石开采、加工、雕琢的技术与玉文化的知识，在日本建立了一个与中部美洲翡翠文化相似的同样高度发达的翡翠文化，从而形成了日本的新石器时代文化。

相关资料证明日本制作型制、礼仪用途、功效作用和加工方式等方面都带有明显的中国玉文化的印迹。但现代地质学和田野考古学的发展证实了日本国有一系列翡翠产地，如：日本北海道千阪日高地区的日高玉—透辉石型翡翠矿，以Kotaki（新泻县）的翡翠矿床最大，相对质量最好，也最为著名，矿区附近并发现了古代玉作遗迹。这些都充分证明了日本的翡翠文化的制作原料来源于日本本土，而非外来引进的。

日本当地产出的翡翠也存在好坏之分，但基本上都是豆种以下的翡翠，质地非常粗糙，致密度也很差，颜色很单调，多为乳白色或灰白色的，难以作为首饰材料使用，一般用于家居或公众场合的装饰材料使用或作为地址研究使用。日本当地的翡翠饰品的原料几乎来自于缅甸北部的密支那地区所产的优质翡翠。

日本人与其他的东方民族一样也喜爱玉和翡翠。日本从石器时代(距今3000年)开始就以翡翠制作了勾玉、枣玉与管玉等仪礼用玉。延至现代，日本的翡翠文化依赖其强劲的国力和发达的工业科技而得到再度兴盛，成为环太平洋翡翠文化圈中的一个大国。