东周的历史被历史学家分割成春秋和战国两个时期。春秋从公元前770年至前477年，约293年。战国时从公元前477年到公元前222年，约255年。在中国的古玉文化中，春秋古玉也是一个不容忽视的“孕育期”，它为即将到来的制玉(昆山玉)高潮孕育着文化基础、艺术基础、人文基础、经济基础。

相对而言，出土的春秋古玉以及传世的春秋古玉都比价少，器形从简、纹饰繁缛是春秋古玉器的最大特征。前期春秋古玉器琢工较粗糙，艺术编排较松散，到了春秋后期制玉业发生了质的飞跃，充分体现了制玉业市场的交流、竞争、再飞跃的良性循环之中。为战国制玉业的高峰开了一个好头。

战国遗古玉器在中国玉文化历史中有着光辉的形象，同时有着极其重要的历史地位。战国遗古玉器无论是近几十年国家发掘出土的，还是二千多年来风风雨雨传世的，其数量是十分庞大的。它作为永恒的财富伴随着炎黄子孙不离不弃，生生息息，中国的遗古玉器作为民族精神的财富是永远不会改变的。

战国夔龙佩(战国早期)

战国虽属中国分裂的时代，但也是一个特殊的时代。理论自由、学派众生、改革政治、发展经济，似乎要富强的国家都在极力地争夺人才，所以战国时代是一个生气勃勃的时代，是快速发展的时代。碾磨玉器的手工业，特别适合有竞争力的社会环境，再加上战国时代的王侯都在极力追寻和田白仔玉的极品玉器，大大小小的国家王侯都建立起自己的王宫制玉作坊。战国时代的诸侯王的“衣裳会”必然还包涵着“佩玉会”，是王室玉器的发展、交流、学习的一个盛会。当时制玉的能工巧匠必然是个自由人，特别是少有的“天赋级大师”更为大国、王侯重视和保护。出现了战国遗古玉器的较普遍精雕细琢风格。

战国的玉礼器按传统风格在石工具器型的基础上进行了继承、改革、发展，开创了多样化新时代。原始质朴的素面形不再受到重视，丰富多姿多彩的纹饰充实到玉礼器之中。战国时代的统治阶级视死如生。升天的理念备受活人的器重，玉明器(冥器)在陶石冥器的基础上更多样性的发展了起来，用玉制作的五官盖及缀玉面幕应时而生，能飞天的“天禄”、“辟邪”神兽也被战国时的贵族以丰富的想象力创造了出来。各种动物形玉制品生产是玩物，人死后便成为陪葬品入墓。

战国天禄佩

战国人的生死观念视同蝉的生死循环，对蝉怀有特别的认知度。人死后的含蝉也时兴了起来。还有玉面具以及玉俑等稀少性冥器。

玉礼器和玉冥器都还不属于精品之列。被称作精雕细琢的战国遗古玉器则都为王侯配饰。战国早期的贵族配饰多为组合形，是由几件有时十几件的小玉佩连系组合而成。如璜、衍、牙冲、扁勒等组成，其中所用玉璜重复较多。到了战国中期，由璜为主题的多形合制玉器应运而生，如壁璜合一、璜衍合一、S形龙凤合制、龙凤璜合制、龙凤璜壁合制，到了战国晚期其合制的玉佩更繁复、更精致，镂空繁多，精修圆润，图案流畅清晰。一流昆山仔玉，一流天赋工艺，这才是真正的“山川之精英，人文之精美”的有机结合。在战国王侯精美佩玉百花争妍的时代中，楚王侯佩玉更是胜出一筹，这和楚国的文化、经济、人文的特殊环境分不开。