陶器自旧石器晚期出现以来，就在中国的考古遗址中广泛出土。古代先民利用陶器烹食、制酪、酿酒、染色等，这一系列活动都可能在陶器表面形成炭化物，甚至一些有机分子可以残留在陶器疏松多孔的胎体里。通过对陶器中这些有机残留物进行分析可以得到很多先民生产生活方面的信息，比如他们利用了何种动植物资源？如何制备这些产品？不同的陶器分别有什么功能？

近期，中国科学院大学杨益民课题组与青海省考古所王倩倩等人合作，利用红外光谱、气质联用、扫描电镜和同步辐射显微CT等手段对青海大通长宁遗址出土的齐家文化时期双耳罐内的炭化残留物（图1和图2）进行了系统分析。研究成果“Earliest use of birch bark tar in Northwest China: evidencefrom organic residues in prehistoric pottery at the Changning site”在《Vegetation History and Archaeobotany》上发表。论文第一作者为中国科学院古脊椎动物与古人类研究所饶慧芸博士。

▲ 图一 双耳罐碎片内外壁

▲ 图二 陶器内壁和底部炭化残留物

炭化残留物经红外和气质联用分析鉴定为桦树皮加热后的产物（图3）；之后利用扫描电镜和显微CT（图4），与现代炭化桦树皮进行对比分析，认定古代炭化物为桦树皮焦油，而不是炭化的树皮。因此，早在齐家文化时期（约4000~3500 BP），中国西北部的先民已经利用当地的桦树皮来生产焦油，并可能作为粘合剂用于制造复合工具，如长宁遗址发现的骨柄石刀。

▲ 图3 桦树皮焦油的气质联用分析

▲ 图4 桦树皮焦油的显微CT分析

通过分析双耳罐的内外壁残留物分布，以及与国外桦树皮焦油生产的经典方法“双罐法”进行比对，认为此双耳罐可能是桦树皮焦油的生产工具，是目前中国加工和使用桦树皮焦油的最早证据。由于甘青地区地理位置特殊，而且长宁遗址在齐家文化时期处于生存策略的转型期，并且考虑到欧洲早在旧石器晚期就已制作桦树皮焦油，中国桦树皮焦油的生产和利用可能受到西方的影响，但这仍需要更多的证据。（作者单位：中国科学院古脊椎动物与古人类研究所)