传闻乾隆皇帝当年赏赐给英国使臣马嘎尔尼一块玉如意，后来马嘎尔尼在日记中写道：这东西看起来就像是石头，不知道中国人为何奉为至宝。

外国人崇尚光芒四射的宝石，中国偏爱温润内敛的玉石，如今中国人已经和世界接轨，爱玉石也爱宝石，而外国人至今仍觉得相对于他们璀璨绚丽的宝石，玉就像石头，不懂为什么中国人这么喜爱！

中国人为什么会这么喜欢玉呢？这首先是因为咱们是唯一传承延续下来的五千年文明古国。

其实在原始社会普遍有着石头崇拜，为什么呢？因为那时候的人捕猎、耕作用的都是石头，石头带来了食物，带来了安全，自然而然的，原始人的首领也就会喜欢好看稀有的石头，玉石在原始社会就成了权力的象征。

后来到了夏商时代，美玉便开始成为皇家贵族彰显权力和财富的象征，许多祭祀所用的道具都是以玉为材料，随后慢慢出现的虎符、玉玺等玉制品更是成为了行使权力的直接凭证。而又由于中华文明延绵不绝，所以源自原始社会的玉文化便一直流传下来。

另外，源自原始社会的玉文化在中国社会不仅简单地流传下来，而是不断地跟中华文明的发展进步相融合，形成水乳交融的状态，注入了中华文明的血液中。

比如中国人崇尚中庸之道，讲究仁义礼智信，而玉佩也讲究"首德次符"，认为君子应当"温润如玉"，将君子比德于玉。

这与西方文化有着根本不同，他们更喜欢彰显个性和力量，更讲究实际利益，当然更喜欢光彩夺目的宝石。

而且中国几千年历史中，有无数的历史典故和玉的精神相互映照，成为了中国人的不可战胜的精神支柱，这更是不懂中国历史的外国人无法理解。

"宁为玉碎不为瓦全"，体现的是中国人不畏强权捍卫尊严的无畏精神和高尚情操，中国历史"完璧归赵"的典故，以及屈原自知报国无望愤而投江，都已经融入进了中国人的国民性里。

在几千年的传承中，玉文化还孕育出"润泽以温"的无私奉献品德;"精金美玉"的纯粹秉性，"冰清玉润"的高贵气节，这些深深影响了古代中国人的思想观念，更是成为中国文化不可缺少的一部分。玉是东方精神生动的物化体现，也是中国文化传统精髓的物质根基。

而外国人对此一无所知，当然不明白何为玉精神，更不知道玉对于中国人的文化意义。

另外，其实宝石本质上也是石头，只不过是光泽好些的石头。宝石和玉的区别就像两种人，一个性格张扬热情，一个温和内敛，性格没有高下之分，相处融洽就好。