大明宫位于唐长安城外东北的龙首原上，居高临下，可以俯瞰全城。始建于贞观八年（公元634年），经过三次大规模营造，至唐高宗李治龙朔三年（公元663年）全面建成，历时约28年，随后高宗迁入大明宫执政，大明宫成为唐朝的政治中心。直至天祐元年（公元904年）时朱全忠胁迫唐昭宗迁都洛阳，毁长安宫室百司，自此大明宫成为一片废墟。

大明宫平面南宽北窄，近于梯形，南面宽1370米，北面宽1135米，西墙长2256米，面积3.11平方公里。宫墙用夯土筑成，底宽10.5米，只有宫门和宫墙转角等少数部分在表面砌砖。宫城的东、北、西三面建有夹城。宫城南面正中为大明宫的正门丹凤门，西面为建福门；北面正中为玄武门，东西分别为银汉门和青霄门；东面为左银台门；西面为右银台门和九仙门。在北面正中设重玄门，正对着玄武门。除正门丹凤门有五个门道外，其余各门均为三个门道。

大明宫重要建筑遗址实测图

整个宫城可分为外朝和内庭两部分，外朝从轴线南端始，有南北纵列的大朝含元殿、日朝宣政殿、常朝紫宸殿三大殿组成。除这三座宫殿外，又在其左右两侧建造对称的若干座殿阁楼台。同时，为了便于处理政务，含元殿与宣政殿之间，左右置中书、门下两省及弘文馆、史馆；内庭位于大明宫北部，是皇帝后妃居住和游宴的地区。北部中心就低洼处开凿太液池，池中心建蓬莱山，池周围布置回廊和楼阁亭台，成为大明宫的园林区。有名的麟德殿就位于太液池西部的高地上，是唐朝皇帝宴饮群臣、观看杂技舞乐和作佛事的地点。其西南则建翰林院，除此之外，还建有道教建筑三清殿等。

大明宫是当时全世界最辉煌壮丽的宫殿群，整座宫殿建筑规模宏大，建筑雄伟，代表了唐代建筑的高超水平和时代风貌。

参考文献：

刘敦桢主编：《中国古代建筑史》，中国建筑工业出版社，1984年6月第二版。

傅熹年著：《中国科学技术史 建筑卷》，科学出版社，2008年10月。